ARRHENIUS. Svante August

(1859-1927). Sueco. Físico, Químico.

Nació en el seno de una familia de granjeros, el 19 de febrero de 1859 en la ciudad de Vik, situada en el condado de Sogn og Fjordane, Suecia, hijo de Svante Gustav y Carlonia Thunberg Arrhenius.

A la edad de tres años, aprendió a leer por sí mismo y observando los libros de contabilidad de su padre se convirtió en un prodigio de la aritmética. Disfrutaba de usar montones de datos para descubrir relaciones matemáticas y leyes.

Con 7 años ingresó a la Katedralskolan (Escuela Catedralicia de Upsala, iniciando en el quinto grado, distinguiéndose en las materias de física y matemáticas, se graduó en 1876 como el estudiante más joven y capaz. Asistió a la universidad de esa misma ciudad cuando tenía 17 años de edad. Insatisfecho con los estudios de física de esta universidad se trasladó a la Universidad de Estocolmo.

Arrhenius se casó dos veces, la primera en 1894 con su alumna y asistente, Sofía Rudbeck, y en 1905 con María Johansson. Del primer matrimonio tuvo un hijo, Olof, y del segundo un hijo, Sven, y dos hijas, Ester y Anna-Lisa.

Impartió clases de física en la Escuela Técnica Superior de esta Universidad (1891-1895), alcanzando el grado de catedrático (1895-1904). En 1904 abandonó su tarea docente para pasar a dirigir en 1905 el Instituto Nobel de Química Física, cargo que ocupó hasta 1927. En 1884 desarrolló la teoría de la existencia del ion, ya predicho por Michael Faraday en 1830, a través de la electrólisis.

Su aceptación científica le valió la obtención del premio Nobel de Química en 1903, en reconocimiento a los extraordinarios servicios prestados al avance de la química a través de su teoría de la disociación electrolítica.

Proclamó en 1896 que los combustibles fósiles podrían dar lugar o acelerar el calentamiento de la tierra.

Aparte de la citada teoría trabajó en diversos aspectos de la físico-química, como las velocidades de reacción, sobre la práctica de la inmunización y sobre astronomía. Así, en 1889 descubrió que la velocidad de las reacciones químicas aumenta con la temperatura, en una relación proporcional a la concentración de moléculas existentes.

En 1909 fue nombrado miembro de la delegación extranjera de la Royal Society de Londres.

En 1911, durante una visita a los Estados Unidos, fue galardonado con la primera medalla Willard Gibbs y en 1914 recibió la medalla Faraday.

Entre sus obras, tenemos:

• Recherches sur la conductivité galvanique des électrolytes

• Ueber den Einfluss des Atmosphärischen Kohlensäurengehalts auf die Temperatur der Erdoberfläche,

• On the Influence of Carbonic Acid in the Air upon the Temperature of the Ground.

• Über Die Wärmeabsorption Durch Kohlensäure Und Ihren Einfluss Auf Die Temperatur Der Erdoberfläche.

• Die vermutliche Ursache der Klimaschwankungen

• Världarnas utveckling (al alemán en 1908 Das Werden der Welten.

• Immunochemistry.

• Theories of Solutions.

• Quantitative Laws

• Kemien och det moderna livet

• Erde und Weltall

Le fue otorgado el:

Premio Nobel de Química

Premio Willard Gibbs

En su honor se bautizó la ecuación de Arrhenius formulada por van't Hoff

El cráter lunar Arrhenius y el cráter Arrhenius de Marte.

El asteroide (5697) Arrhenius también conmemora su nombre.

Falleció en la ciudad de Estocolmo el 2 de octubre de 1927

Un nuevo mineral recibió el nombre de arrheniusita en su honor.

Autor: José Luis Zamora Rubio